“Overground Railroad” của tác giả Lesa Cline-Ransome là một cửa sổ mở ra trải nghiệm của một đứa trẻ trong cuộc Đại Di Cư, được sáng tạo bởi những người từng đoạt giải thưởng với các tác phẩm “Before She Was Harriet” và “Finding Langston”. Ruth Ellen bắt đầu hành trình của mình trên chuyến tàu Silver Meteor hướng về New York, hướng tới một cuộc sống mới ở phương Bắc mà cô không thể tưởng tượng được. Từng chặng dừng, cô bé kể lại hành trình của mình qua những bài thơ, rời xa những cánh đồng bông và dãy núi Blue Ridge xa xôi.
Mỗi chặng của chuyến đi mang đến những khám phá mới khi cảnh những người làm việc ngoài đồng nhường chỗ cho sông Delaware, tấm màn ngăn cách giữa toa dành cho người da màu được gỡ bỏ, và những hình ảnh về tự do và cơ hội mà gia đình cô hy vọng tìm thấy dần hiện ra. Trong suốt hành trình, Ruth Ellen đọc “Narrative of the Life of Frederick Douglass”, suy ngẫm về cách hành trình của cô phản ánh chính mình – cho đến khi tàu đến điểm dừng cuối cùng, ga Penn ở New York, và gia đình cô bước ra vào một đêm đầy ánh sáng rực rỡ, những ngôi sao lấp lánh và những khả năng mới.
Các minh họa kết hợp nhiều phương tiện của James Ransome tràn đầy màu sắc và kết cấu mạnh mẽ, mang hành trình của Ruth Ellen đến với cuộc sống, từ những cánh đồng bông rộng lớn đến những toa tàu chật chội, những ánh nhìn lo lắng của hành khách khác và khu rừng tối mà Frederick Douglass đã đi qua để tìm tự do. “Overground Railroad” là, như Lesa đã lưu ý, một câu chuyện “về những người vừa chạy trốn vừa chạy đến cùng một lúc,” và đó là một câu chuyện sẽ ở lại với độc giả lâu sau khi những trang cuối cùng đã được đọc.
